Лианы — растения с длинными гибкими стеблями, которые растут вверх только при помощи какой-либо опоры, обвиваясь вокруг нее или цепляясь при помощи усиков, корней-присосок, шипов и других приспособлений. Слово «лиана» происходит от французского «Пег», что означает «связывать». Лианы называют также лазящими растениями. Действительно, нуждаясь в опоре, они «влезают» на любой подходящий для этой цели предмет: дерево, кустарник, изгородь.

Лианы—большая, интересная экологически и морфологически группа растений. К ним относятся растения различных систематических групп. Почти около половины всех семейств семенных растений имеют в своем составе виды, относящиеся к лианам. Из однодольных можно назвать многие виды семейства ароидных, ваниль из орхидных, пальмы-ротанги; из двудольных очень много лиан в семействах бобовых, тыквенных, анноновых, кутровых, ластовневых, бигнониевых. Имеются лианы и среди папоротников, например, лигодиум японский. Есть даже кактусы-лианы, например, селеницереус крупноцветковый, или «царица ночи», безлистные стебли которого оплетают стволы и кроны деревьев.

Они распространены по всему земному шару, за исключением полярных областей, альпийского пояса гор, степей и пустынь, где климатические условия неблагоприятны для развития длинных стеблей у растений. Больше всего лиан как по количеству видов, так и по распространению, имеется в районах с тропическим и субтропическим климатом, особенно в тропических влажных лесах: в тропиках произрастает 2000 видов лиан, а в странах с умеренным климатом всего 200 видов. Лианы могут быть древеемыми и травянистыми растениями, вечнозелеными и листопадными, однолетними и многолетними.

Существуют различные способы прикрепления лиан к опоре: одни обвиваются вокруг нее стеблями, другие цепляются при помощи усиков или особых придаточных корней, некоторые закрепляются на опоре шипами, боковыми ветками, воздушными корнями.

В зависимости от способа прикрепления к опоре лианы делятся на четыре основные группы: вьющиеся, усиконосные, корнелазящие и опирающиеся. Этой классификации лиан в основном придерживаются и до настоящего времени.

Лианы